Bruce Perens が「The Debian Free Software Guidelines」としてこの文書の 最初の草稿を書きました。そして彼は、 Debian の開発者たちが 1997 年 6 月に 行った電子メールによる討議において寄せられた意見を採り入れて推敲を加え、 Debian 固有の話題を文書から削除して、「オープンソースの定義」を 書き上げました。